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“よし、授業だ。コンピューターの電源を入れて、今日の授業を始めましょう” 先生は、クラスの前の机に座って言いました。
15人の生徒たちの前には、それぞれパソコンが置かれていた。他の生徒たちがパソコンの電源を入れ、先生からの指示を待つ間、金髪で小柄なアナベルは目の前のパソコンを見ていた。彼女はクラスの一番後ろの席に座っていたので、先生に見つからないように「安全」にしていたのだ。
デスクトップの背景には、「開かないで」という名前のフォルダがあった。アナベルが家でも学校でもいつもトラブルに巻き込まれるのは、彼女の飽くなき好奇心のせいだった。母親からは、いつかトラブルに巻き込まれると忠告されていた。好奇心を抑えるために何度もママに約束しても、ほとんどの場合、約束を破っていました。好奇心は猫を殺す」という言葉が何度も耳に入ってきても、アナベルはカーソルを「開かない」フォルダに向けてドラッグしていた。そのフォルダの中に何が入っているのか期待して心臓が不規則に動いていても、気がつくとフォルダをクリックしていた。彼女は、自分がグラフィックの授業を受けていること、先生の指示を聞いていることを忘れていました。
フォルダを開くと、別のフォルダ群が現れた。ここには3つのフォルダがあったが、その中の1つが彼女の目を引いた。タイトルは「demon」。アナベルは興味を惹かれた。demon』という名前のフォルダには何が入っているのだろうか？映画？もしかして、悪魔の話？それとも、このパソコンに保存した人が、開くのを躊躇させるためにこのフォルダ名にしたのだろうか？もしかしたら、X-レイテッド・フィルムかもしれない。アナベルは心臓の鼓動を早めながら、もう一度「demon」フォルダにカーソルを持っていった。
そのフォルダをクリックして開いた瞬間、部屋全体が突然、暗闇に包まれた。目の前が真っ暗になったのだ。何が起こっているのか？なぜ学校の授業中に停電したの？とても奇妙なことだ。それにしても、なぜクラスが静かなのだろう？アナベルは暗闇を一番恐れていた。携帯電話をランドセルに入れていたことを思い出し、ランドセルを置いていた側に手を伸ばすと、なんとそこには携帯電話がありませんでした。そして、自分が座席に座っているのではなく、立っていることに気づきました。なぜだろう？いつの間にか席を立っていたのだ。パソコンでも何でもいいから何かを掴もうと暗闇の中を手探りしたが、掴めるのは空虚なものだけだった。
Mary?
“Mary? “と呼びかけたが、呼びかけに対する反応ではなく、彼女の声が反響してきた。
恐怖心が芽生えた彼女は、自分がどこにいるのかを知る手がかりとなる何かや誰かに出くわすことを期待して、部屋の中を歩き回った。歩いても歩いても何も出てきません。自分は死んだのではないか、死後の世界を歩いているのではないかという考えが頭をよぎり、目に涙がたまってきた。その時、少し離れたところから笑い声のような音が聞こえてきた。その方向に振り向くと、後ろには誰もいませんでしたが、10フィートほど離れたところにあるドアにかすかな光が灯っていました。
やっと来たか! 彼女は思った。やっと彼の部屋から出て、自分のクラスに戻ることができたのだ。しかし、どうやってここに来たのかという謎はまだ彼女にはわからない。しかし、この暗い部屋から出られれば、そんなことはどうでもよいのだ。彼女はドアに向かって歩き始めましたが、ドアに向かって歩けば歩くほど、ドアが遠くなっていくことにすぐに気づきました。彼女は今、とても怖くて、体中に汗が吹き出てきました。自分はどこにいるんだろう？教室にはいないし、学校の中にいるようにも見えなかった。もしかしたら、薬を飲まされて誘拐されたのだろうか。
アハハハ! 笑い声がまた聞こえてきた。今度は左耳のすぐ近くで、まるで声の主が彼女の耳の後ろに声を当てたかのようだ。冷たい恐怖が彼女の心と体を麻痺させ、太く熱い涙が彼女の頬を伝った。恐怖のあまり、後ろを振り向くこともできませんでした。その声は、ホラー映画に出てくるような幽霊のような声でした。
神様、どうか私を救ってください。
“神様、どうか私を救ってください。” 彼女は息を殺して祈った。
最後に神に祈ったのはいつだったか。思い出せないが、この状況から抜け出すためには、今すぐにでも何かしたい。
その声は、彼女の呟きを聞いたかのように、こう答えた。「ここには神様がいないから、あなたを救うことはできない」と。
洞窟のような明るい部屋。彼女はどこにいるのだろう？彼女はまたしても自分に言い聞かせた。洞窟の壁に吊るされているのは、生物の授業で見た人間の頭蓋骨に酷似した怖そうなものだった。足元には、人間の手足のような骨のようなものが散乱している。右側から聞こえてきた唸り声につられて、彼女はそちらに目をやった。そこには、危険な姿の犬が置かれていた。アナベルが思わず息をのんだのは、その犬だけでなく、背後の壁に映ったその影だった。犬の影は人間の骨格の形をしていた。その犬が彼女に向かって進み始めたとき、アナベルは目を閉じて大声で叫ぶことしか考えられなかった。
“アナベル！”先生によく似た女性の声が鋭く響いた。
慌てて目を開けてみると、自分はパソコンの前に座っていて、クラスの全員がおかしな表情で自分を見ていた。
“私のクラスで寝坊したの？” とミス・グラハムが質問したが、彼女は答えられなかった。
先生はイライラした様子で首を振り、アナベルに「終業時間になったらオフィスに来てください」と言って席に戻っていった。アナベルはパソコンをシャットダウンしようとしたが、デスクトップの背景に「開かない」フォルダがなくなっていることに気づいた。
